Родился в 1987 году в Ленинграде. Начал профессиональное обучение в СПБГАТИ на актёрско-режиссёрском курсе С. Я. Спивака, затем переехал в Казань, где в 2009 г. окончил Казанское театральное училище (курс Т. Карнишиной и И. Марцинкевич). Среди его курсовых спектаклей – «Белые ночи» Ф. М. Достоевского и «Моцарт и Сальери» А. С. Пушкина. Короткометражный фильм Руслана Нанавы «Штаны», вышедший на экраны в 2014 году, принял участие в программе «Документальное кино и короткий метр» в рамках Недели российского кино в Берлине.

В 2012 году Руслан Нанава дебютировал в Театре на Васильевском спектаклем ART по одноимённой пьесе Ясмины Реза. В дальнейшем поставил целый ряд спектаклей, пользующихся успехом у зрителей.

1 марта 2022 года Руслан Нанава назначен на пост главного режиссера Театра на Васильевском.

– ART Я. Реза (2012 г.),

– «Трое на качелях» Л. Лунари (2015 г., спектакль-номинант на Высшую театральную премию Санкт-Петербурга «Золотой Софит»),

– «Долгий рождественский обед» Т. Уайлдера (2016 г., спектакль-обладатель Приза общества «Театрал»),

– «Человек из машины» М. Зелинской  (2018 г., спектакль-номинант на театральную премию Санкт-Петербурга для молодых «Прорыв»),

– «Любовь» Л. Петрушевской (2019 г.),

– «Rock-n-roll на закате» М. Хейфеца (2020 г.),

– «Сон в летнюю ночь» У. Шекспира (2020 г., спектакль вошёл в лонг-лист Российской Национальной театральной Премии «Золотая маска»),

– «Горе от ума» А. Грибоедова (2021 г.).

- "Урожай" П. Пряжко (2022 г.)